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Minimalpaar

Begriff aus der Sprachforschung. Bezeichnet im Allgemeinen ein Paar von zwei bedeutungsverschiedenen Wörtern, die sich in ihrer Ausprache in nur einem Laut unterscheiden. Beispielsweise die Wörter "Tisch" und "Fisch". Mit Hilfe von einem solchen Minimalpaar kann einfach demonstriert werden, dass in diesem Beispiel die Unterscheidung zwischen "t" und "f" in der deutschen Sprache bedeutungsunterscheidend ist.

In einem strengeren Sinne meint der Begriff Minimalpaar ein Paar von bedeutungsverschiedenen Wörten, die sich nur in einem Lautmerkmal unterscheiden. Ein Beispiel wäre hier das Paar "backen" und "packen", bei dem sich der fragliche Laut "b" bzw. "p" nur in dem Merkmal der Stimmhaftigkeit unterscheidet.